Mercredi 6 mars 1521
Guam, îles Mariannes du Nord

Après trois mois d’une navigation éprouvante, l’armada aperçoit enfin des terres habitées.

 

Francisco Albo rapporte qu’ils découvrent deux îles. Ils se dirigent vers celle située au sud-ouest (12° 2/3 N) et laissent celle située au nord-ouest (13°N). [1]
Ceci est confirmé par le pilote génois (Leone Pancaldo ou Giovanni Battista da Ponzoroni). [2]

Pourtant, d’après le récit d’Antonio Pigafetta, il existe une île au nord-ouest et deux au sud-ouest de leur trajectoire. Et celle située au nord-ouest apparaissant plus élevée et plus grande, Magellan décide d’y marquer un arrêt pour avitailler. [3] Albo indique l’inverse et il s’agit peut-être d’une erreur de Pigafetta. De même, son récit est une nouvelle fois assez confus, et l’on ne comprend pas bien s’ils ont rencontrés les autochtones sur la première ou la deuxième île, ou peut-être les deux. Certaines sources disent qu’ils se sont dirigés vers la première île (au nord-ouest), mais n’ont pu y accoster. [4]
Ginés de Mafra parle d’une île donne l’impression qu’il y en a trois. Il précise (plus loin dans son récit) qu’il y a en tout sept îles dans l’archipel, situées entre 11 et 14°N. [5] Cependant, au vue de la trajectoire des navires et de la disposition des îles, on peut se demander comment ils ont pu les voir.
Pour le Portugais anonyme (probablement Vasco Gómez Gallego), ils découvrent simplement plusieurs îles entre 10 et 12° N. [6]

Lire la suite »

 

Mercredi 13 février 1521
Océan Pacifique – Quelque part entre les îles Jarvis et Baker (USA)

Comme l’indique le journal de bord de Francisco Albo, la flotte franchit l’équateur le 13 février 1521. [1]

Les historiens belge Jean Denucé et portugais José Maria de Queirós Veloso (ce dernier ayant sans doute repris le premier) précisent que cela s’effectue par une longitude de 165°W, mais sans indiquer d’où ils tiennent l’information. [2]
Ils l’ont peut-être déduit du journal d’Antonio Pigafetta, mais cela demeure obscur.
Le Lombard précise en effet qu’ils franchissent la « ligne équinoxiale à 122° de la ligne de démarcation » (soit le méridien de Tordesillas), qui se trouve elle-même « 30° à l’ouest du méridien, et le premier méridien est à 3 degrés à l’ouest du cap Vert ». [3] Ainsi, ils se trouveraient à 155°W du Cap-Vert. Cependant, la capitale Praia se trouve à 23,52°W par rapport au méridien de Greenwich, ce qui situerait la flotte à environ 178°W. Ce qui ne colle pas et semble trop loin ; Pigafetta s’est plusieurs fois trompé sur les localisations, mais cela n’explique pas les 165° de Denucé et Queirós Veloso.
(À noter que l’identité du « premier méridien » demeure un mystère ; les terres les plus à l’ouest du méridien de Greenwich (hors Amérique) sont les îles de Santo Antão et São Vicente, au Cap-Vert ; elles sont traversées par le 25^e méridien. Avec les informations de Pigafetta, cela nous amènerait à 177°W).
Il est aussi possible que les deux auteurs se soient basés sur la position exacte du méridien de Tordesillas (46,62°W) à laquelle ils ont ajouté les 122° de Pigafetta, ce qui donnerait un franchissement de l’équateur à 168°W.
Sur la carte proposée par l’Espagnol Tomás Mázon Serrano, qui a reconstitué l’itinéraire à partir des notes de Francisco Albo, le passage de l’équateur semble effectivement se faire aux environs de 165°W. [4] Mais peut-être s’est-il lui aussi basé sur les écrits des deux historiens.

Lire la suite »