Jeudi 24 janvier 1521
Archipel des Tuamotu (Polynésie française)
Deux mois après être sortie du Détroit de Magellan, l’armada aperçoit enfin sa première terre.
Il s’agit d’une petite île entourée de récifs qui les empêchent d’accoster, comme si « la nature l’avait armée pour se défendre contre la mer » dira Ginés de Mafra. Selon Antonio Pigafetta et Francisco Albo, elle n’est habitée que par des oiseaux et des arbres, et quelques requins semblent nager dans ses eaux. Les marins tentent de sonder mais ne trouvent aucun fond (on peut supposer qu’ils ont cherché à ancrer les navires en amont des récifs pour ensuite se rendre en chaloupe sur l’île).
La flotte est contrainte de reprendre sa route sans avoir pu avitailler. [1]
Chose étonnante : Francisco Albo indique que l’île fut nommée « San Pablo » en référence à la conversion de Saint Paul (Paul de Tarse). Or, celle-ci est célébrée le 25 janvier, et non le 24.
L’explication la plus plausible est qu’ils se sont trouvés aux abords de l’île durant les deux jours et ne la nommèrent que le second, après s’être rendus compte qu’ils ne pouvaient y accoster.
Magellan-Elcano 