Après trois mois de navigation dans l’océan Indien, les marins de la Victoria aperçoivent les côtes de l’Afrique. Mais c’est en réalité une bien mauvaise surprise.
Selon leurs relevés, ils avaient estimés avoir franchi le cap de Bonne-Espérance depuis quatre jours, raison pour laquelle dès le dimanche 4, ils avaient mis cap au NW, afin de débuter la remontée de l’Atlantique.
Ils se trouvent en fait aux abords du río del Infante (à quelques huit lieues (47 km, 25 NM) de ce qui est aujourd’hui le Great Fish River), à plus de 800 km (432 NM) à l’est du cap. [1]
Après avoir quitté Timor, la Victoria trace sa route en direction du sud-ouest.
Le jeudi 13 février, le navire passe proche des îles Savu(Sawu) et Raijua , mais ne s’y arrête pas et poursuit sa route dans l’océan Indien, en direction du cap de Bonne-Espérance. [1]
Carte de l’Indonésie avec Sawu, Raijua et les Petites îles de la Sonde
* Victoria *
Fin janvier – Début février 1522 Île de Timor (Indonésie / Timor Oriental)
Après une quinzaine de jours de réparations, la Victoria quitte « Mallua » le samedi 25 janvier et gagne l’île de Timor, a priori dans la même journée.
Selon Antonio Pigafetta, ils mettent cap au SSW et parcourent 5 lieues (soit environ 30 km ou 16 NM). [1]
Selon Francisco Albo, ils partent en direction du S, parcourent 10 lieues (60 km ou 32 NM) et touchent Timor à une latitude de 9°. De là, ils vont longer la côte d’est en ouest. [2]
L’endroit où ils touchent l’île demeure très incertain.
Tout d’abord, il existe un doute sur l’identité de l’île nommée « Mallua », qui pourrait être soit Alor, soit Wetar, même si les divers éléments penchent en faveur de la première.
Ensuite, Albo indique qu’ils arrivent à hauteur d’une ville nommée « La Cueru », et longent ensuite la côte jusqu’à « Manbai », située par 9°24’S (-9,40S). [3] Pigafetta mentionne lui le village de « Amaban / Amabau ». [4] Aucun de ces lieux n’existe aujourd’hui, ni même de localité au nom approchant. Il existe cependant un peuple Mambai, mais celui-ci vit actuellement plutôt au nord-est de l’île (Timor oriental), très loin de l’endroit où Albo situe « Manbai » ; ce peuple occupait-il à l’époque d’autres endroits de l’île ?
L’historien espagnol Eustaquio Fernández de Navarrete précise que le village de « Marubay » se trouve près d’un port nommé « Batutara ». S’il existe bien une île volcanique du nom de Batu Tara dans les Petits îles de la Sonde, celle-ci se trouve au nord de Lembata, à environ 175 km (95 NM) au NNW de leur position actuelle.
Cependant, au détour de son récit, Antonio Pigafetta mentionne le village de « Balibo ». Or, il existe à l’heure actuelle une commune nommée Balibo au Timor Oriental. Celle-ci se trouve à un peu moins de 9° S et approximativement à 60 km au sud d’Alor (soit la latitude et la distance données par Albo).
Il est donc vraisemblable que la Victoria ait touché Timor dans cette région.
Carte du Timor et des Petites îles de la Sonde (Indonésie)
Magellan-Elcano 